La Commission de la fondation Gottfried Keller acquiert à l'intention de la Confédération des œuvres importantes des arts plastiques en lien avec l'histoire de l'art et des collections suisses. Conformément au vœu de la donatrice, l'art contemporain n'est pris en compte qu'à titre exceptionnel. Depuis 2012, une subvention fédérale annuelle vient compléter le crédit d'achat constitué par les revenus du capital. Elle se monte actuellement à
400 000 francs. Les acquisitions sont intégrées au fonds de collection de la Fondation Gottfried Keller et deviennent la propriété de la Confédération suisse. Elles font l'objet de prêts de longue durée aux musées suisses.
Les musées suisses peuvent déposer des propositions d'achat documentées auprès du secrétariat. La Commission les traite d'ordinaire pendant ses séances de février et de septembre. Une demande urgente peut être reçue sous un bref délai pendant toute l'année ; elle est traitée dans la mesure du possible.
